Heuristic evaluation, bir arayüzü gerçek kullanıcı testine gerek kalmadan UX uzmanlarının belirlenmiş kurallar çerçevesinde incelediği yöntemdir. Jakob Nielsen'ın 10 buluşsal ilkesi bu alanda en yaygın referanstır: sistemin durumunu göster, kullanıcı dilini kullan, çıkış yolu ver, tutarlı ol, hataları önle gibi. Bu yöntem ucuz, hızlı ve erken aşamada uygulanabilirdir. Tüm sorunları yakalamaz ama kritik kullanılabilirlik açıklarını tespit etmek için etkilidir.
Heuristic evaluation, gerçek kullanıcı testinin yerini tutmaz. Uzmanlar kendi deneyimleriyle değerlendirme yapar ve gerçek kullanıcının yaşayacağı bazı sorunları gözden kaçırabilir. Aksine, uzmanların büyük sorun olarak görmediği şeyler gerçek kullanıcılar için büyük engel olabilir. Bu yüzden ideal süreç: önce heuristic evaluation ile açık sorunları gider, sonra gerçek kullanıcı testiyle doğrula.
